Pourquoi les sols vivants et riches en matières organiques permettent un meilleur enracinement des cultures et une meilleure infiltration de l’eau ?

Lorsqu'il pleut, où va l'eau ? Dans un sol compacté, elle ruisselle en surface ou dans les premierscentimètres du sol (ruissellement hypodermique) et s’écoule directement dans les fossés et lesrivières. Mais dans un sol « vivant », grouillant de vie biologique, elle s'infiltre et est stockée dansles différents horizons des sols, autrement dit les couches du sol, un peu comme les étages d’unmille-feuille. Cette capacité à retenir l'eau change tout : pour les cultures en période desécheresse, pour la qualité des nappes phréatiques, et pour la résilience de notre agricultureface aux aléas climatiques.

Un sol vivant, riche en matière organique un sol poreux

Un sol vivant grouille d’organismes : vers de terre, champignons, bactéries, champignons,insectes. Tous travaillent pour améliorer sa structure et son réseau poral, c’est-à-dire tous les petits trous et passages dans le sol par lesquels l’eau et l’air peuvent circuler. Les vers creusentdes galeries qui fonctionnent comme de petits tunnels, facilitant l’infiltration de l’eau plutôt queson ruissellement. Les champignons, grâce à leurs filaments fins, agissent comme un réseau defibres qui stabilise les agrégats du sol.Cette vie du sol se nourrit de la matière organique, c’est-à-dire des restes de plantes, de racines,de feuilles et de micro-organismes en décomposition. C’est le “carburant” du sol : elle nourrit lesorganismes, améliore la structure et augmente la capacité du sol à retenir l’eau.On peut imaginer le sol vivant comme une brioche : aérée, souple, pleine de petites alvéoles.L’eau y pénètre facilement et y reste plus longtemps. Un sol pauvre en vie et en matière organiqueà l’inverse, ressemble plutôt à un biscuit sec : l’eau glisse, s’écoule, s’évapore.

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Couverts végétaux et prairies : des alliés précieux

Les couverts végétaux et les prairies assurent une double mission : protéger le sol et le nourrir.Leurs racines créent des fissures naturelles qui améliorent la circulation de l’eau. En surface,les plantes limitent l’évaporation, comme un parasol qui préserverait l’humidité en dessous.Ces végétations apportent aussi de la matière organique lorsqu’elles se décomposent. Lesracines stockent 2.5 fois plus de carbone organique que la partie aérienne des plantes. Cettematière devient de l’humus, un véritable « réservoir d’énergie » et un gîte pour la biomassemicrobienne du sol. Grâce à ces pratiques, les pluies deviennent une ressource mieux valorisée,même en période de sécheresse.

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L'élevage au service des sols et de l'eau

Contrairement aux idées reçues, l’élevage est un atout pour la qualité des sols et de l’eau. Lesanimaux, notamment en pâturage, stimulent la repousse de l’herbe et enrichissentnaturellement le sol grâce à leurs déjections, favorisant la biodiversité souterraine. Les prairiespâturées, permanentes ou temporaires, sont parmi les sols les plus efficaces pour capter etretenir l’eau, tout en limitant l’érosion.

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Pour conclure…

Sols vivants, matières organiques, prairies et élevage : l’agroécologie propose des solutionssimples et naturelles pour retenir davantage d’eau dans les sols et permettre un meilleurenracinement des cultures. Ces pratiques renforcent la résilience des exploitations,soutiennent la biodiversité et protègent la ressource en eau. Une preuve de plus que, pournotre agriculture et pour notre alimentation, l’eau, ça change tout.